Nog een andere collega, Marnix Vermaercke, zit in Palestina met een observatiemissie, georganiseerd door Pax Christy en Broederlijk Delen. Hun verslagen kunnen niet anders dan beklijvend zijn. Feiten en beelden spreken voor zich.
Mijn collega Kris Berwouts is regio-coördinator voor de Grote Meren. Hij is momenteel in Congo als observator voor de verkiezingen en coördineert een groep van 100 Europese observatoren uit de 'civiele maatschappij' zoals dat heet. Met andere woorden het middenveld, voornamelijk dan Europese ngo's die met ontwikkelingssamenwerking bezig zijn maar ook academici enz. Bij De Standaard vonden ze die positie interessant genoeg om een gelegenheidsblog van Kris op hun site te plaatsen: http://standaard.typepad.com/congokiest.
Ga zeker eens kijken. Zijn start was wat stroef maar hij wordt steeds onderhoudender.
“We'd like to go to Auschwitz.” Terwijl ik de woorden uitspreek, besef ik het surrealisme ervan. Maar de dame achter het loket knikt begrijpend. 15 zloti voor een ticketje naar de hel. Oswiecim is een stadje zoals er veel zijn op het snel veranderende Poolse platteland. Er zijn gewone huizen en gewone mensen, er zijn bushokjes en supermarkten. En er is het monsterlijke Auschwitz. Geen desolaat, getormenteerd landschap gaat het kamp vooraf, maar een drukke weg met een garage van tweedehands auto’s en een grote parking met een hotdog kraam. Op de parking veel bussen en groepen joelende scholieren.
Met een akelig gevoel in de buik lopen we het kamp binnen. Toeristen poseren voor een foto onder de 'arbeit macht frei' poort. Er wordt gepicknickt op de trappen van Mengele zijn experimenteerbarak. Beseffen deze mensen überhaupt waar ze zich bevinden? Onwillekeurig herinner ik me de Cuchi-tunnels in Zuid Vietnam waar toeristen met originele oorlogswapens kunnen schieten in een schietstand. Wapens waarmee duizenden mensen werden weggemaaid.
Van alle verbrande plekken in ons collectief geheugen is Auschwitz het ergste. En het onontkoombare feit is dat het niets bij brengt om de originele gaskamers binnen te gaan, te wandelen waar ooit werd gestrompeld, gesprekken te voeren waar ooit bevelen werden gesnauwd. Door het zo concreet te maken en mensen de kans te geven onbegeleid over het kampterrein te flaneren banaliseer je het monster. Op een plek waar mensenrechten op zo'n desastreuze manier vermorzeld zijn en de mens zijn eigen hel op aarde heeft gecreëerd mag je niets aan het toeval overlaten. Moreel is er eigenlijk geen verschil met een opslagplaats voor gevaarlijk nucleair afval. Waarom dus niet die hele plek afsluiten? Maak een schutkring van minstens 10 km en laat enkel nog dichters, politici en wetenschappers toe. Creëer vervolgens op neutrale plaatsen monumenten die de vreselijke waarheid in alle gruwel brengen, zonder iets te verbergen. Monumenten die ontzag inboezemen voor het ondenkbare lijden van zijn slachtoffers en tegelijk het besef verankeren tot wat de mens in staat is… als we niet oppassen.
(Column verschijnt in december nummer van Amnesty Vlaanderen - zie voor meer artikels en columns over mensenrechten: http://amnestynieuws.blogspot.com)
[Reactie op forum van Radio 1]
Wat Ger Groot vandaag in Lopende Zaken zei klopt niet. Het Cordon Sanitaire zou volgens publicist Groot het debat over de standpunten van het VB fnuiken. Dat doet het niet. Je kan moeilijk beweren dat de tenoren van het VB geen toegang hebben tot het publieke forum. Integendeel, sinds de eerste zwarte zondag, 12 verkiezingen geleden alweer, bestoken ze de publieke opinie haast onophoudelijk met hun propaganda. Ze doen dat uitermate professioneel en mét belastingsgeld - het VB geeft het meeste geld uit aan hun communicatie-, zeg maar propagandacampagnes van alle Vlaamse politieke partijen.
De wet op het racisme hebben ze met hun haatcampagnes meermaals en systematisch overtreden, het heeft tot vorig jaar geduurd voor ze daar eindelijk voor zijn veroordeeld. Die uitspraak heeft uiteindelijk officieel vastgesteld dat het VB een racistische, xenofobe partij is die bovendien facistoïde methoden gebruikt om haar electoraat te beïnvloeden: o.m. door het in twijfel trekken van rechtstaat, het verdacht maken van de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, het suggereren van fraude bij verkiezingen (zonder ooit iets hard te maken of een officieel onderzoek te vragen).Met andere woorden: onze samenleving is al permissief genoeg naar het VB: mogen we hen dan ook van de macht houden alsjeblief? Het cordon sanitaire is nog steeds een democratisch initiatief en een legitieme daad van bescherming van de democratie. Of hebben we nog niet genoeg meegemaakt in het verleden? Het belangrijkste verschil tussen nu en de jaren '30 van de vorige eeuw is dat de samenleving vandaag een grens heeft getrokken. Als Ger Groot denkt dat enkel sociologische omgevingsfactoren voldoende zijn om facistische en autoritaire figuren van de macht te houden dan vrees ik dat hij het menselijke vermogen tot banalisering van het kwaad onderschat.
Tenslotte: de culturele elite zou er volgens Groot een naïeve opvatting op na houden. Wat bedoelt hij daarmee? Omdat ze denken dat ze kiezers weg kunnen houden van het VB? Kan zijn, maar het kan ook zijn dat ze gewoon voor hun mening uitkomen. Net zoals het VB overigens.En ja, ik durf zonder enige schroom te zeggen dat het facisme verachtelijk is en ik voel me wel degelijk moreel superieur tegenover mensen die zich, bewust of onbewust, tot dergelijke partij bekennen.
In de Nederlandse politiek denkt Groot niet anders. Lees ook Citaat van Ger Groot uit: "De politiek kan niet zonder de vraag: wat is een goede samenleving?"door Ger Groot, NRC 31-12-2005
Eindelijk ! De fascisten zijn gestopt. En nog wel bij ons in Borgerhout, waar hun wieg stond. Hadden we champagne in huis gehad gisteravond, dan hadden we die gekraakt. Maar we waren te opgewonden om van achter het televisiescherm vandaan te komen en met onze vreugde naar de dichtsbijzijnde nachtwinkel te lopen.
Tekenend is dat het eerste scherm waarop dat cijfer verscheen nog haast ongemerkt passeerde (er stond toen nog zelfs -1,5% voor de stad als geheel). Wij hapten alleszins naar adem, mijn vrouw en ik grepen elkaar vast: het leek erop dat de dag was gered - maar zou het geen vergissing zijn? In de beste VB-traditie insinueerde G. Annemans fraude, maar het resultaat stond er: na twaalf (12!) overwinningen op rij zijn ze niet alleen gestopt in Borgerhout, ze gaan achteruit met 4,4%! Dat is zonder meer fantastisch. De verklaring waar het VB mee kwam aandraven, nl. dat de instroom van 'vreemdelingen' daaraan schuldig zou zijn slaat overigens op niets. Zoals De Morgen vanochtend ook meldde, slechts 1.045 nieuwe kiezers lieten zich registreren in Antwerpen, dat is slechts 0,33% van de stemmen. Neen. De voornaamste oorzaak is dat meer mensen in Borgerhout tot het inzicht komen dat het hier goed leven is. En dat ze het gevaar van extreem rechts onderkenden. Wat De Winter en co de 'autochtone vlucht' noemen is al een tijdje geleden gekeerd. Net als wij kiezen de laatste jaren vele jonge gezinnen voor Borgerhout, zowel autochtone als allochtone gezinnen. En er leeft een grote bereidheid om samen de bestaande problemen aan te pakken want als je alles optelt: onze veerkracht en onze positieve energie en onze wil tot samenleven is groter dan hun intrieste haat.
Ja, wij weten ook wel dat het VB overal elders nog steeds vooruit gaat en dat voorzichtigheid geboden is. En nee, er staat nog steeds geen echte rem op het vergif van De Winter en co. Maar de bijna 4,5% achteruitgang in Borgerhout is een geschenk voor ieder weldenkend mens en biedt sinds lang wat hoop voor Vlaanderen. Mogen we dus heel even euforisch zijn?
